Nieuw Lucas Museum in Los Angeles: wat te zien is na de opening in september 2026

Het Lucas Museum of Narrative Art opende op 22 september 2026 in Los Angeles en voegde daarmee een opvallende nieuwe culturele instelling toe aan Exposition Park. Het museum werd opgericht door filmmaker George Lucas en zakenvrouw Mellody Hobson en richt zich op narratieve kunst: beelden die zijn gemaakt om verhalen, ideeën, overtuigingen en gedeelde ervaringen over te brengen. Die definitie maakt de reikwijdte van het museum veel breder dan de associatie met Star Wars misschien doet vermoeden. Bezoekers zien er schilderkunst, illustraties, strips, fotografie, muurschilderingen, sculpturen, film en production art binnen één instelling. De eerste tentoonstellingen omvatten meer dan 1.200 objecten, verdeeld over meer dan 30 zalen, terwijl het grotere complex ook bioscoopzalen, een openbare onderzoeksbibliotheek, aangelegde tuinen en eetgelegenheden omvat. Voor reizigers die Los Angeles na de opening in september bezoeken, kan het museum gemakkelijk meerdere uren vullen en is het goed te combineren met een bredere dag in Exposition Park.

Wat is er te zien in het Lucas Museum of Narrative Art?

Het museum is gevestigd in een gebouw van ongeveer 300.000 vierkante voet, ontworpen door architect Ma Yansong en zijn bureau MAD in samenwerking met Stantec. De vloeiende witte buitenkant wijkt duidelijk af van de traditionele rechthoekige vorm van veel grote musea, met gebogen oppervlakken die boven het aangelegde terrein en de voetgangerszones uitsteken. Ongeveer 100.000 vierkante voet van het gebouw is bestemd voor tentoonstellingsruimtes. In plaats van alles strikt te ordenen op eeuw, nationaliteit of kunststroming, zijn veel zalen ingericht rond onderwerpen die vertrouwd zijn uit alledaagse verhalen, waaronder familie, liefde, gemeenschap, jeugd, werk, spel, fantasie en avontuur. Daardoor kunnen werken uit sterk verschillende perioden en media naast elkaar worden getoond.

De openingstentoonstellingen laten zien hoe ruim het museum het begrip narratieve kunst interpreteert. De presentaties lopen van oudere religieuze, mythologische en historische beelden tot schilderkunst, tijdschriftillustraties, kinderboeken, politieke kunst, fotografie, strips en film. Onder de kunstenaars die in het openingsprogramma vertegenwoordigd zijn, bevinden zich Artemisia Gentileschi, Norman Rockwell, Frida Kahlo, Jacob Lawrence, Charles White, Robert Colescott, Frank Frazetta en Robert Crumb. Ook muurschilderkunst neemt een belangrijke plaats in, met werk dat verbonden is aan kunstenaars als Judith F. Baca, Diego Rivera en JR. Bezoekers hoeven dus geen museum te verwachten dat uitsluitend rond Hollywoodmemorabilia is opgebouwd. Filmgeschiedenis is belangrijk, maar maakt deel uit van een veel breder verhaal over de manier waarop beelden generaties lang verhalen hebben overgebracht.

Juist die combinatie is een goede reden om voor een eerste bezoek voldoende tijd uit te trekken. Een illustratie van Norman Rockwell, stripkunst, een historisch schilderij en een filmontwerp kunnen totaal verschillende technieken gebruiken, maar het museum nodigt bezoekers uit om na te denken over wat elk beeld probeert over te brengen en waarom bepaalde visuele verhalen onderdeel worden van het collectieve geheugen. Daardoor zijn de zalen ook toegankelijk voor mensen zonder diepgaande kennis van kunstgeschiedenis. De nadruk ligt minder op specialistische terminologie en meer op personages, handelingen, emoties en ideeën. Gezinnen, filmliefhebbers, striplezers en bezoekers met interesse in klassieke beeldende kunst kunnen hierdoor elk hun eigen route door dezelfde collectie volgen.

Star Wars, Indiana Jones en de Lucas Archives

De Lucas Archives behoren voor internationale bezoekers waarschijnlijk tot de meest herkenbare onderdelen van het museum. Het archief ontstond uit materiaal dat bewaard is gebleven van Lucasfilm-producties en werd in 2013 geschonken als een van de fundamenten van de museumcollectie. Het bevat rekwisieten, kostuums, kunstwerken en productiemateriaal uit meer dan vier decennia filmgeschiedenis, waaronder de eerste zes Star Wars-films en de eerste vier Indiana Jones-films. Ook producties als Willow, Red Tails, Howard the Duck en Radioland Murders zijn vertegenwoordigd. Het belang van het archief ligt niet alleen in het feit dat bekende objecten bewaard zijn gebleven; het laat ook zien hoe fictieve werelden, personages en voertuigen zich ontwikkelden van eerste schetsen en ontwerpideeën tot hun uiteindelijke verschijning op het scherm.

De eerste filmtentoonstelling, Star Wars in Motion, richt zich op beweging en voertuigontwerp binnen de eerste zes Star Wars-films van George Lucas. Tot de objecten en concepten die met de tentoonstelling verbonden zijn, behoren Luke Skywalkers Landspeeder uit A New Hope en de eerste fysieke versie van General Grievous’ Wheel Bike uit Revenge of the Sith. De bredere Lucas-collectie bevat daarnaast production art van invloedrijke ontwerpers als Ralph McQuarrie, Doug Chiang en Joe Johnston. Voorbeelden uit het archief tonen vroege versies van de Millennium Falcon, de Death Star trench, TIE Fighters, X-wings, Mos Eisley, Tusken Raiders en scènes met C-3PO en R2-D2. Samen laten deze materialen zien hoe visuele wereldopbouw al lang begint voordat de uiteindelijke scène wordt gefilmd.

Materiaal rond Indiana Jones vormt een tweede belangrijke lijn binnen het archief, terwijl de bredere filmcollectie ervoor zorgt dat de bioscoopsectie niet aanvoelt als een eenvoudige verzameling franchisevoorwerpen. Productietekeningen, kostuums, rekwisieten en conceptontwerpen worden gepresenteerd als onderdelen van het visuele vertelproces. Die context is vooral interessant voor bezoekers die de afgewerkte films goed kennen, maar zelden hebben stilgestaan bij de kunstenaars die deze fictieve werelden hebben vormgegeven. Wie in de eerste plaats voor Star Wars komt, kan dus vertrouwde objecten zien en tegelijk beter begrijpen waarom concept art, kostuumontwerp en fysieke filmobjecten belangrijk zijn voor de filmgeschiedenis.

Kunst, film en ruimtes die buiten de hoofdgalerijen de moeite waard zijn

De galerijen vormen slechts één deel van het bezoek. Het museum opende met een speciaal filmprogramma in twee bioscoopzalen met elk 299 zitplaatsen: het Robert Flaherty Theater en het Slavko Vorkapich Theater. Vertoningen vinden gedurende de dag plaats en bezoekers kunnen doorgaans binnenlopen zonder hun volledige museumbezoek rond één traditionele filmvoorstelling te plannen. Het programma is opgezet om verschillende perioden en vormen van bewegend beeld te vertegenwoordigen, waaronder vroege stomme film, animatie, documentaire en experimentele cinema. Daardoor behandelt het museum film als een levende vorm van narratieve kunst en niet alleen als een bron van kostuums en objecten achter glas.

Bezoekers die dieper op individuele kunstenaars of onderwerpen willen ingaan, kunnen ook gebruikmaken van de Research Library. De bibliotheek is zonder extra toegangsprijs toegankelijk voor het publiek en bevat algemeen onderzoeksmateriaal, zeldzame boeken, archieven en bijzondere collecties. De onderwerpen lopen uiteen van kunstgeschiedenis, illustratie en film tot folklore, antropologie, literatuur, design, fotografie, kinderliteratuur en populaire cultuur. De collectie wordt niet uitgeleend, wat betekent dat materiaal ter plaatse moet worden geraadpleegd, terwijl erkende onderzoekers toegang kunnen aanvragen tot specifieke onderdelen. Voor gewone bezoekers is het tegelijk een rustiger deel van het museum waar boeken en andere bronnen extra context geven bij werken die eerder in de galerijen zijn gezien.

Ook de fysieke omgeving verdient tijd. Het museum maakt deel uit van een aangelegde campus in Exposition Park, met ongeveer 11 acres aan park en tuinen die binnen het grotere museumterrein zijn ontworpen door Mia Lehrer en Studio-MLA. De tuinen bevatten openbaar groen en tien monumentale buitensculpturen, waardoor bezoekers een deel van hun tijd buiten kunnen doorbrengen in plaats van voortdurend van de ene binnenruimte naar de andere te gaan. Dat is vooral prettig in een gebied waar al verschillende belangrijke attracties van Los Angeles liggen. Het park en de tuinen zijn zonder museumticket toegankelijk, al kan de toegang tot het terrein tijdelijk worden beperkt wanneer het aantal bezoekers hoog is.

Architectuur, tuinen en Skywalker Grill

Het gebouw zelf is inmiddels een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het museum geworden. Het lange, gebogen profiel rijst op boven het omliggende landschap en sluit nauwelijks aan bij traditionele museumarchitectuur. Het ontwerp van Ma Yansong verbindt het gebouw met de tuinen eronder, terwijl wandelpaden en beplanting een terrein verzachten dat voorheen grotendeels uit verhard oppervlak bestond. Grote binnenruimtes, gebogen doorgangen en uitzichten over het omliggende park zetten die relatie binnen voort. Bezoekers met interesse in hedendaagse architectuur doen er daarom goed aan om voor of na hun bezoek aan de collectie ook rond de buitenkant van het gebouw te lopen.

De tuinen zijn nog een reden om niet meteen van de ingang naar de tentoonstellingszalen te haasten. Ze zijn opgezet als openbare ruimte voor zowel museumbezoekers als de omliggende gemeenschap in South Los Angeles. Bomen, begroeide hellingen, paden, grasvelden en kunstwerken in de buitenlucht bieden plekken waar bezoekers tussen tentoonstellingen door kunnen pauzeren of na afloop nog kunnen blijven. Het park opent normaal gesproken om 8.00 uur en sluit bij zonsondergang, waardoor het ’s ochtends eerder toegankelijk is dan het museum zelf. De daktuin is gereserveerd voor privé-evenementen en maakt geen deel uit van de normale publieksroute, maar het landschap op straatniveau blijft een belangrijk onderdeel van het totale bezoek.

Eten is eveneens beschikbaar binnen het complex, waaronder het kenmerkende restaurant van het museum, Skywalker Grill. Het restaurant is ook toegankelijk voor mensen die de tentoonstellingszalen niet bezoeken en serveert moderne Amerikaanse gerechten, waaronder vis, gegrilde gerechten, pasta, salades, desserts en een kindermenu. Dankzij lunch, diner en weekendbrunch kan een maaltijd eenvoudig worden opgenomen in een langere dag in Exposition Park. Voor bezoekers die geen volledige restaurantmaaltijd willen, is er ook een café. Voor het park en de tuinen, de museumwinkel, het café en Skywalker Grill is geen toegangsticket voor de galerijen nodig, al is reserveren voor het restaurant verstandig en kan de toegang tot het terrein tijdelijk worden beperkt wanneer de maximale capaciteit is bereikt.

Zo plan je een bezoek aan het Lucas Museum in 2026

Het Lucas Museum of Narrative Art bevindt zich op One Lucas Plaza, 3800 South Vermont Avenue, in Exposition Park in Los Angeles. De ligging maakt het eenvoudig om het museum te combineren met andere bekende attracties in de buurt, zeker voor reizigers die een volledige dag in het gebied willen doorbrengen. Het museum is op maandag, woensdag en donderdag geopend van 10.00 tot 17.00 uur; op vrijdag van 10.00 tot 21.00 uur; op zaterdag van 9.00 tot 21.00 uur; en op zondag van 9.00 tot 17.00 uur. Dinsdag is de vaste sluitingsdag. De laatste toegang is 45 minuten voor sluitingstijd, maar voor een collectie van deze omvang is dat in de praktijk erg weinig tijd.

De algemene toegangsprijs voor volwassenen bedraagt in de openingsperiode $25, terwijl bezoekers van 65 jaar en ouder $21 betalen. Kinderen en jongeren tot en met 17 jaar hebben gratis toegang, net als actief militair personeel, persoonlijke begeleiders of assistenten en bepaalde houders van een EBT-kaart. Ook voor kinderen moet echter een gratis ticket worden gereserveerd, omdat iedereen die de galerijen betreedt een tijdslot nodig heeft. Algemene toegang omvat de galerijen, tentoonstellingen en museumtheaters op de publiek toegankelijke tentoonstellingsverdiepingen, maar afzonderlijk geprijsde programma’s zijn niet automatisch inbegrepen. Vooral in weekenden en tijdens de eerste maanden na de opening is het verstandig om vooraf een tijdslot te boeken.

Voor een eerste bezoek is ongeveer drie tot vier uur realistisch wanneer je de belangrijkste galerijen wilt zien, tijd wilt besteden aan de Lucas Archives en zonder haast door de tuinen wilt wandelen. Wie meerdere filmprogramma’s wil bekijken, de bibliotheek wil gebruiken of de eerste tentoonstellingen uitgebreid wil bestuderen, kan gemakkelijk veel langer blijven. De langere openingstijden op vrijdag- en zaterdagavond bieden extra flexibiliteit voor reizigers die overdag al andere plannen hebben. Het is bovendien niet nodig om tijdens één bezoek ieder object te bekijken; enkele thema’s of afdelingen bewust kiezen is vaak prettiger dan snel door alle zalen te lopen.

Wat je tijdens een eerste bezoek het beste kunt bekijken

Voor een eerste bezoek is het logisch om te beginnen bij de openingsgalerijen rond narratieve kunst. Daar wordt het centrale idee van het museum duidelijk en wordt begrijpelijk waarom schilderijen, strips, illustraties, foto’s en filmobjecten binnen één museum zijn samengebracht. Daarna kunnen bezoekers met interesse in film doorgaan naar Star Wars in Motion en de Lucas Archives, voordat zij het programma van de twee bioscoopzalen bekijken. Deze volgorde voorkomt dat het museum alleen vanuit zijn bekendste filmverbinding wordt bekeken en plaatst het archief binnen de veel langere geschiedenis van visuele vertelkunst die elders in het gebouw wordt getoond.

Na de hoofdgalerijen zorgen de bibliotheek en tuinen voor een prettig rustiger tempo. De Research Library opent normaal om 10.00 uur en sluit een uur eerder dan het museum, terwijl het park en de tuinen geopend zijn van 8.00 uur tot zonsondergang. Voor deze delen is geen algemeen toegangsticket nodig, zodat ze ook op een andere dag apart kunnen worden bezocht. Wie in de buurt van Exposition Park verblijft, kan bijvoorbeeld later terugkomen voor de tuinen of het restaurant zonder opnieuw toegang tot het museum te boeken. Die flexibiliteit is handig, omdat het terrein genoeg binnen- en buitenruimtes biedt om een strak gepland bezoek onnodig gehaast te laten aanvoelen.

Het Lucas Museum komt uiteindelijk het best tot zijn recht wanneer het niet alleen wordt gezien als een museum over George Lucas of Star Wars. Die onderwerpen vormen belangrijke onderdelen van de collectie, maar staan naast eeuwen aan schilderkunst, illustraties, strips, fotografie, muurschilderingen en andere vormen van beeldende kunst. Met de opening heeft Los Angeles een museum gekregen waar bekende populaire beelden en werken die traditioneel met kunstmusea worden geassocieerd naast elkaar kunnen worden bekeken. Voor bezoekers die na september 2026 komen, bestaat een sterk eerste bezoek daarom uit een combinatie van verschillende onderdelen: de thematische kunstgalerijen, de Lucas Archives, minstens één korte filmvertoning, tijd in de tuinen en voldoende ruimte in de planning om langer stil te staan bij de verhalen die binnen het museum het meest aanspreken.