Reims: De Parel van de Champagne

Reims is een stad vol geschiedenis, cultuur en gastronomie, en een van de meest opmerkelijke bestemmingen in Frankrijk. Gelegen in het hart van de Champagnestreek, staat deze stad bekend om haar prestigieuze wijnhuizen, adembenemende gotische architectuur en diepe historische betekenis. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een champagnekenner of een reiziger op zoek naar een unieke Franse ervaring bent, Reims biedt een onvergetelijke reis door tijd en smaak.

De Historische Betekenis van Reims

Reims heeft een cruciale rol gespeeld in de Franse geschiedenis, met name bij de kroning van de Franse koningen. Sinds de 11e eeuw werd bijna elke Franse vorst gekroond in de indrukwekkende **Notre-Dame de Reims-kathedraal**. Dit UNESCO-werelderfgoed is een meesterwerk van de gotische architectuur, met ingewikkelde beeldhouwwerken, prachtige glas-in-loodramen en een diepe historische betekenis die elke bezoeker fascineert.

Naast het koninklijke erfgoed was Reims ook een strategische locatie tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. De stad leed zware schade, maar werd zorgvuldig herbouwd, waarbij de historische pracht behouden bleef. Op 7 mei 1945 werd in Reims de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland ondertekend, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa ten einde kwam. Tegenwoordig herdenkt het **Musée de la Reddition** deze historische gebeurtenis en biedt het een fascinerend inzicht in het oorlogsverleden van de stad.

Notre-Dame de Reims-kathedraal

Een van de meest indrukwekkende kathedralen in Europa, de **Notre-Dame de Reims**, is een must-see bezienswaardigheid. Gebouwd tussen de 13e en 14e eeuw, staat de kathedraal bekend om haar grootsheid en artistieke perfectie. De gevel is versierd met meer dan 2.300 beelden, waaronder de beroemde “Lachende Engel”, een symbool van veerkracht en hoop voor de inwoners van Reims. Binnen kunnen bezoekers de prachtige roosvensters bewonderen en de spirituele sfeer ervaren die deze historische plek al eeuwenlang omhult.

De kathedraal is nog steeds een actieve plek van eredienst en cultureel erfgoed. Bezoekers kunnen genieten van orgelconcerten, rondleidingen en traditionele ceremonies die eeuwenoude tradities levend houden. De glas-in-loodramen, waaronder moderne werken van Marc Chagall, voegen een extra artistiek element toe aan dit architectonische meesterwerk.

Champagne: Het Kenmerk van Reims

Reims is synoniem met champagne en herbergt enkele van ’s werelds meest gerenommeerde champagnehuizen. De kalkstenen ondergrondse kelders, waarvan sommige dateren uit de Romeinse tijd, bieden de perfecte omgeving voor de rijping van deze prestigieuze mousserende wijn. Bezoekers kunnen deze kelders verkennen, het zorgvuldige productieproces leren kennen en natuurlijk enkele van de beste champagnes proeven.

Bekende champagnehuizen zoals **Veuve Clicquot, Taittinger, Ruinart en Pommery** bieden rondleidingen aan waarbij liefhebbers de kunst van het champagnemaken kunnen ontdekken. De ervaring omvat wandelingen door eeuwenoude kelders, het observeren van het “remuage”-proces en inzicht in het belang van terroir in de champagneproductie.

Aanbevolen Champagnehuizen om te Bezoeken

Elk champagnehuis in Reims heeft zijn eigen unieke charme en geschiedenis. **Ruinart**, opgericht in 1729, is het oudste champagnehuis ter wereld en staat bekend om zijn elegante en verfijnde champagnes. **Veuve Clicquot** biedt inzicht in de nalatenschap van Madame Clicquot, een van de meest invloedrijke vrouwen in de champagne-industrie. **Taittinger**, met zijn indrukwekkende Saint-Nicaise-kelders, neemt bezoekers mee op een reis door eeuwen van traditie. Een bezoek aan deze huizen is een must voor elke reiziger in Reims.

Het boeken van een rondleiding bij een van deze huizen biedt een diepgaand inzicht in de ambacht achter de champagneproductie. Veel van hen bieden ook exclusieve proeverijen van limited edition vintages, waardoor bezoekers de ware essentie van de regio kunnen ervaren.

De Culinaire Schatten van Reims

Naast champagne heeft Reims een rijke culinaire scene die het beste van de Franse gastronomie weerspiegelt. Lokale specialiteiten zijn onder andere **Biscuits Roses de Reims**, roze koekjes die traditioneel in champagne worden gedoopt, en **Jambon de Reims**, een heerlijke ham die perfect samengaat met lokale wijnen.

De stad is een paradijs voor fijnproevers, met verschillende **Michelin-sterrenrestaurants** die verfijnde gerechten serveren met lokale ingrediënten. Restaurants zoals **Le Parc in Domaine Les Crayères** en **L’Assiette Champenoise** bieden een gastronomische ervaring van wereldklasse.

Waar te Eten in Reims

Voor een informele maar authentieke ervaring is **Le Bocal** een uitstekende keuze, bekend om zijn verse oesters en zeevruchtenschotels. Wie op zoek is naar een verfijnde eetervaring, kan terecht bij **Le Millénaire**, dat een innovatieve keuken biedt die traditie met moderne smaken combineert. Ook **Café du Palais**, een historische brasserie met een art-deco-interieur, is een bezoek waard.

Veel restaurants in Reims bieden speciale champagne- en spijscombinaties, zodat bezoekers optimaal kunnen genieten van de smaken van de regio. Of je nu van fusiongerechten of klassieke Franse maaltijden houdt, Reims heeft voor elke fijnproever iets te bieden.

De Omgeving van Reims Verkennen

De Champagnestreek rond Reims is gevuld met schilderachtige landschappen, glooiende wijngaarden en charmante dorpen. Op slechts een korte rit van de stad ligt **Épernay**, ook wel de “Hoofdstad van de Champagne” genoemd, waar bezoekers de beroemde Avenue de Champagne kunnen verkennen.

Voor natuurliefhebbers biedt het **Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims** prachtige wandelpaden en adembenemende uitzichten over de wijngaarden. De regio is ook de thuisbasis van de **Phare de Verzenay**, een vuurtoren midden in de wijngaarden, die een panoramisch uitzicht biedt op de Champagneheuvels.

Dagtrips vanuit Reims

Reims is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de **Route du Champagne**, waar bezoekers langs schilderachtige wegen kunnen rijden en kleine familiewijnhuizen kunnen bezoeken. De **Abbaye d’Hautvillers**, de laatste rustplaats van Dom Pérignon, is een andere belangrijke bestemming voor wijnliefhebbers. Ook de historische stad **Châlons-en-Champagne**, met haar vakwerkhuizen en grachten, is een prachtige dagtrip.

Elk van deze bestemmingen biedt een unieke blik op het erfgoed van de regio, van middeleeuwse abdijen tot moderne champagne-estates. Een goed geplande route biedt de perfecte balans tussen geschiedenis, cultuur en natuur in de prachtige Champagnestreek.